Je krijgt een mail van een vriend, met een bijlage, het bestand "beeld". Je klikt erop, maar je krijgt de boodschap dat er geen programma gelinkt is aan dit soort bestand. Wat nu?

Eerst even uitleggen waarom je deze melding krijgt. Wanneer jij je computer bevel geeft om een bepaald bestand te openen, dan zal het systeem kijken naar de extensie van dat bestand, het drieletterige suffix in de bestandsnaam, zoals "doc" in "brief.doc" of "jpg" in "huwelijk.jpg". Doc wordt "geassocieerd" met Windows Word, en .jpg met je favoriete beeldbewerker, zodat de computer weet welk programma hij moet opstarten als jij een bestand dubbelklikt. Die associatie geschiedt meestal wanneer je voor het eerst dat programma installeert; vaak automatisch, in de achtergrond. Bij sommige programma's echter wordt netjes gevraagd welke soort bestanden je wil associëren met dit programma, dus in de toekomst wil openen met deze software.

Wanneer je dus de melding krijgt dat jouw computer een bepaald bestand niet kan openen, dan kan dit zijn ofwel omdat er op jouw computer geen programma aanwezig is voor dit soort bestanden, ofwel omdat er iets fout gelopen is bij de associatie. Je kan natuurlijk aan je vriend vragen met welk soort programma je het bestand moet openen, of dat hij het je terugstuurt in een bestandsformaat dat jouw computer wel aankan.

Je kan echter ook online gaan zoeken naar het bijhorende programma. Maar daarvoor moet je eerst weten waarnaar je op zoek bent, met andere woorden: de bestandsextensie (suffix) moet duidelijk zichtbaar zijn. Open hiervoor je Verkenner (klik rechts op de Start knop, kies Explore/Verkennen). Ga naar Tools / Map opties. Op het tabblaadje View zorg je dat de volgende opties aan of uit zijn:

Toon de content van systeembestanden (aan)

Toon verborgen bestanden en mappen (aan)

Verberg extensies voor gekende bestandstypen (uit)

Bevestig met "Toepassen op alle mappen".

Nu kan je duidelijk het suffix zien van de bestandsnaam, en je ontdekt dat dit eigenlijk "beeld.tiff" heet. Ga nu naar http://www.filext.com en zoek "tiff" op. Je krijgt nu een uitleg over dit soort bestand, en ook enkele namen van programma's waarmee je het kan openen, o.a. Irfanview en The GIMP. Heb je zo'n programma nog niet op je computer staan, dan dien je het eerst te installeren. Heb je het al wel staan, dan wil dit zeggen dat de associatie verbroken is en je die manueel moet leggen.

Klik rechts op het bestand terwijl je de Shift-toets ingedrukt houdt. In het uitklapmenu krijg je nu de optie "open met...." Kies deze optie, zodat je een lijst krijgt met de meest gebruikte programma's op je pc; staat het gewenste programma er niet bij, dan blader je via de knop "Bladeren" tot je het programma gevonden hebt (Irfanview bijvoorbeeld). Nu zal je het bestand "beeld.tiff" eenmalig kunnen openen. In dit dialoogvenster kan je ook de optie "altijd dit programma kiezen om dit soort bestanden te openen" aanvinken: hiermee leg je de definitieve associatie tussen een programma en deze bestandssoort.

Een associatie later terug veranderen doe je opnieuw via Shift + rechtsklikken op het bestand, en uit de lijst het gewenste programma te kiezen. Je kan ook naar Tools gaan in Verkenner, Map opties kiezen, en daar het tabblaadje File Types kiezen. Maar deze werkwijze laat je best over aan ervaren gebruikers. In Vista is deze optie trouwens niet meer aanwezig, en kan je de associaties enkel wijzigen via Shift + rechts klikken.